福尔马林固定时，组织中的许多氨基酸残基在分子内或分子间形成了醛键，使得不少抗原决定簇被封闭。同时，由于甲醛的聚合作用，使蛋白质分子间相互交联形成大分子网络，也导致了抗原决定簇被掩盖，这就使得相当部分的抗原不能与抗体很好地进行反应。抗原修复能很大程度地恢复在切片制作等过程中被遮蔽的抗原，从而大大提高IHC染色的阳性率。石蜡包埋组织一般都是用福尔马林固定，因此抗原修复已成为福尔马林固定石蜡包埋切片IHC实验必要的常规步骤。

细胞或组织用多聚甲醛、甲醛或其它醛类试剂固定后，会导致细胞内抗原形成醛键、羧甲键而被封闭了部分抗原决定簇，同时蛋白之间发生交联而使抗原决定簇隐蔽，导致免疫染色时染色信号减弱，甚至出现一些假阴性染色结果。所以要求在进行免疫组化染色时，需要先进行抗原修复或暴露，即将固定时分子之间所形成的交联破坏，而恢复抗原的原有空间形态。从而提高抗原的检出率，降低背景染色，提高检测的准确性。
柠檬酸钠抗原修复液(Citrate Antigen Retrieval solution，50×)是一种常用的抗原修复液，可以用于石蜡切片、冰冻切片等样品使用多聚甲醛、甲醛或其它醛类试剂固定后的抗原修复。可以有效去除醛类固定试剂导致的蛋白之间的交联，充分暴露石蜡切片等样品中的抗原表位，从而大大改善免疫染色效果。
通常石蜡切片都需进行抗原修复处理，而冰冻切片可以不进行抗原修复处理。抗原修复可以提高石蜡切片的免疫染色效果，亦可以不同程度的提高冰冻切片的染色效果。当冰冻切片免疫染色效果不理想时，考虑进行抗原修复。
按照每个片子需要10ml抗原修复液(1×)计算，100ml抗原修复液(50×)可以用于500个样本的抗原修复。

0.01M柠檬酸钠缓冲液（pH6.0）即枸橼酸钠缓冲溶液是免疫组化中常用的抗原修复液

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